На 9 май отбелязваме Ден на Европа – дата, превърнала се в символ на идеята за обединена, мирна и солидарна Европа. Това е денят, който поставя началото на процеса, довел до създаването на днешния Европейски съюз (ЕС). 

След края на Втората световна война Европа е опустошена – милиони жертви, разрушени градове и дълбоко недоверие между държавите. Именно в този труден момент се заражда идеята, че трайният мир може да бъде постигнат само чрез сътрудничество, а не чрез противопоставяне. 

На 9 май 1950 г. френският външен министър Робер Шуман произнася историческа реч в Париж, останала в историята като Декларацията на Шуман. В нея той предлага Франция и Германия да обединят производството си на въглища и стомана – ключовите суровини за военната индустрия по това време. 

Идеята е революционна за епохата си. Ако държавите споделят ресурсите, необходими за водене на война, нов военен конфликт между тях би станал практически невъзможен. 

Шуман подчертава, че това не е просто икономически проект, а първа стъпка към изграждането на нова Европа – основана на доверие, взаимна зависимост и мир. 

Само година по-късно, през 1951 г., е създадена Европейската общност за въглища и стомана. В нея участват шест държави – Франция, Германия, Италия, Белгия, Нидерландия и Люксембург. Това е първата наднационална европейска структура и основата, върху която постепенно се изгражда бъдещият Европейски съюз. 

Процесът на обединение продължава през следващите десетилетия. През 1957 г. с Римските договори се поставят основите на общия европейски пазар. 

По-късно, през 1993 г., с Договорът от Маастрихт официално се създава Европейският съюз в познатия му днес вид. 

През годините ЕС се разширява значително и днес обединява държави, които избират да работят заедно в области като икономика, образование, сигурност, екология и свободно движение на хора. 

Важна част от европейската интеграция става и въвеждането на общата валута – еврото, както и премахването на граничния контрол между много европейски държави чрез Шенгенското пространство. 

Днес Ден на Европа се отбелязва с концерти, образователни инициативи, дни на отворените врати и културни събития в различни европейски държави. Европейското знаме със звездите се превръща в символ на единство, демокрация, свобода и солидарност. 

Така една реч, произнесена преди повече от 70 години, се превръща в начало на исторически процес, който променя Европа и продължава да оформя нейното бъдеще и днес.