Слухът на 18-месечната Опал Санди беше възстановен, след като стана първият човек в света, участвал в пионерско изпитване на генна терапия, което според лекарите бележи нова ера в лечението на глухи хора. Санди е родена със слухова невропатия, състояние, което пречи на нервните импулси, пътуващи от вътрешното ухо към мозъка, и може да бъде причинено от дефектен ген, съобщи Guardian. 

Но след като получи инфузия, съдържаща копие на гена по време на новаторска операция, която отне само 16 минути, 18-месечното момиче може да чува почти перфектно и се наслаждава на свиренето на играчки на барабани. 

Момичето от Оксфордшър е било лекувано в болницата Аденбрук, която е част от Фондацията на британската национална здравна система на университетските болници в Кеймбридж. 

Други деца с увреден слух от Обединеното кралство, Испания и САЩ са се записали за процедурата и ще бъдат подложени на интервенцията през следващите пет години. Професор Манохар Бънс, УНГ хирург и главен изследовател на процедурата, казва, че първоначалните резултати са по-добри, отколкото се е надявал и е очаквал, и биха могли да излекуват пациенти, които не чуват поради слухова невропатия. 

„Имаме резултати (Opal), които са много впечатляващи, толкова близки до нормалното възстановяване на слуха. Ето защо се надяваме, че това може да бъде потенциално лекарство", каза Бънс. 

Слуховата невропатия може да бъде причинена от грешка в гена OTOF, който произвежда протеин, наречен otoferlin. 

Това позволява на клетките в ухото да комуникират със слуховия нерв. За да преодолее проблема, нова терапия от биотехнологичната компания Regeneron изпраща работещо копие на гена в ухото. Друго дете наскоро премина лечение с генна терапия в университетските болници в Кеймбридж с положителни резултати.