На тържествена церемония ректорът на Югозападния университет „Неофит Рилски“ проф. д-р Николай Марин връчи почетното звание „Доктор хонорис кауза“ на ректора на Тракийския университет – Одрин, Република Турция, проф. д-р Мустафа Хатиплер. 

Отличието беше присъдено по предложение на Стопанския факултет и с решение на Академичния съвет на университета за значимия му принос за развитието на науката и висшето образование, за успешното управление на Тракийския университет и за ползотворното сътрудничество с Югозападния университет „Неофит Рилски“. 

По време на церемонията деканът на Стопанския факултет проф. д-р Райна Димитрова представи биографията на проф. Хатиплер, който наред с преподавателската и научноизследователската си дейност заема редица ръководни позиции в структурите на Тракийския университет и в Професионалното училище по социални науки в Одрин. В официалното представяне проф. Димитрова отбеляза още, че проф. Хатиплер има съществен принос за развитието на международното академично сътрудничество, научния обмен и образователните политики в региона. Автор е на множество книги, студии, научни статии и доклади, публикувани на национално и международно ниво. 

След тържествения акт по връчването на академичните регалии проф. Хатиплер благодари за оказаната му висока чест и не скри вълнението си от признанието. Той сподели, че приема почетното звание с искрена благодарност и гордост – не само като лично отличие, но и като признание за академичната общност на Тракийския университет – Одрин. 

В знак на уважение, признателност и приятелство между двете висши училища проф. Хатиплер поднесе на проф. Марин символичен подарък – два бели гълъба, които двамата ректори пуснаха заедно. По думите на проф. Хатиплер те са не само символ на мира, но и послание за трайното партньорство, взаимното доверие и споделените академични ценности, които свързват Югозападния университет „Неофит Рилски“ и Тракийския университет – Одрин. От своя страна ректорът проф. Марин подари на проф. Хатиплер специално изработен за случая житен клас и подчерта, че хлябът заема централно място в културата както на България, така и на Турция – не само като основен хранителен продукт, но и като носител на вековни традиции, културна памет и национална идентичност. Той отбеляза, че житният клас олицетворява стремежа към знание, съзидание и просперитет, а подаръкът е израз на взаимното уважение и приятелството между двата университета, както и на увереността, че тяхното сътрудничество ще продължи да се развива.