На тържествена церемония ректорът на Югозападния университет „Неофит Рилски“ проф. д-р Николай Марин връчи почетното звание „Доктор хонорис кауза“ на държавния глава на Република България в периода 2002 – 2012 година Георги Първанов. 

Отличието бе присъдено по предложение на Правно-историческия факултет и с решение на Академичния съвет на университета от 26 март 2025 година.

„Изключително високо ценим Вашия принос като държавник, защото по време на Вашето управление България постигна едни от най-големите външнополитически успехи. След днешния ден, като част от академичната общност на университета, съм уверен, че ще постигнем високи резултати в бъдещото развитие на Югозападния университет“, каза в приветственото си слово ректорът проф. Марин. В знак на признателност той подари на президента икона на Свети Георги Победоносец от Хаджидимовския манастир, сборник с материали от националната научна конференция, посветена на 230-годишнината от рождението на Неофит Рилски, и книгата „Строителите на съвременна България“.

След връчването на почетното звание, дълбоко развълнуван, президентът Първанов благодари за оказаната му чест.

„Това е голямо признание. Имам такива титли от редица европейски и кавказки страни, може би десетина, но ценя особено много това, което получавам днес от Югозападния университет. Това е първият български университет, който ме удостоява с подобна титла. Ще се ангажирам, с каквото мога ще помагам, защото виждам една добра перспектива“, каза той и допълни: „Винаги съм искал да се занимавам с наука. Имал съм и други перспективи – занимавал съм се с политика по силата на други обстоятелства, но науката ми е в сърцето и днешното признание е чест. Особено важно е и е стимул да се върна още по-силно, по-осъзнато, надявам се и по-резултатно, към моите научни изследвания и усилия, които да споделям и с Югозападния университет, със студентите, с преподавателите. Ще се радвам да продължим нашето взаимодействие, защото с  г-н ректора имаме интересни планове, от които би спечелил не само университетът, но и Пиринският край и България!“. 

След тържествената част той изнесе публична академична лекция на тема „Лидерството за Македония – кой какво разбира от това“, в която постави акцент върху резултатите от своите дългогодишни научни изследвания, проследяващи процесите от създаването на ВМОРО до днес. В лекцията той анализира ролята на исторически личности като Гоце Делчев и Даме Груев, както и необходимостта от съвременно лидерство в изграждането на стабилни и добросъседски българо-македонски отношения.  

Сред гостите на събитието бяха председателят на НС на ТПК доц. д.н. Владислав Лазаров, директорът на Центъра за професионално обучение към НС на ТПК проф. д-р Стефан Мичев, заместник-ректорите на университета, деканите на всички факултети, преподаватели, студенти и докторанти.